Landesverdienstorden für 16 Persönlichkeiten: Wirtschaft im Mittelpunkt
Ministerpräsident Hendrik Wüst (links) zeichnet Lothar Hörning und Arndt G. Kirchhoff (rechts) besonders aus – insgesamt 16 Menschen erhalten den Orden des Landes Nordrhein-Westfalen. Foto: NRW
Zwei Namen aus der Region stehen bei der Verleihung des Verdienstordens des Landes Nordrhein-Westfalen besonders im Mittelpunkt: Lothar Hörning aus Düsseldorf und Arbeitgeber-Präsident Arndt G. Kirchhoff. Ministerpräsident Hendrik Wüst hat am Montag, 24. August, in der Düsseldorfer Staatskanzlei insgesamt 16 besonders engagierte Persönlichkeiten ausgezeichnet. Anlass ist der 80. Geburtstag Nordrhein-Westfalens.
Von Christoph Sochart
Wüst würdigte die neuen Ordensträgerinnen und Ordensträger als Menschen, die sich teilweise seit Jahrzehnten für andere einsetzen. Nordrhein-Westfalen lebe seit 80 Jahren vom Miteinander und von der Solidarität seiner Bürgerinnen und Bürger, sagte der Ministerpräsident. Gerade in einer zunehmend polarisierten Zeit stärkten die Geehrten Gesellschaft und Demokratie.
Lothar Hörning: Karneval als Zeichen für Vielfalt
Für Düsseldorf ist Lothar Hörning eine besonders prägende Persönlichkeit. Hörning gehörte im Jahr 2000 zu den Gründern der KG Regenbogen. Der Verein entwickelte sich zu einem der größten schwul-lesbischen Karnevalsvereine Deutschlands. In der Session 2008/2009 schrieb Hörning zudem Düsseldorfer Karnevalsgeschichte: Er war der erste offen homosexuelle Karnevalsprinz der Landeshauptstadt.
Hörning engagierte sich auch in der traditionsreichen Prinzengarde Blau-Weiss. Von 2020 bis 2024 war er deren Präsident. In dieser Zeit setzte er unter anderem Impulse für die Wiederbelebung der Herbstjagd und das Kö-Treiben – eine große Karnevalsveranstaltung auf der Königsallee.
Seit 2024 steht Hörning als Präsident an der Spitze des Comitee Düsseldorfer Carneval. Damit trägt er Verantwortung für einen wichtigen Teil des Düsseldorfer Brauchtums. Dabei versteht er Karneval ausdrücklich auch als gesellschaftliches Signal: Offenheit, Vielfalt und Solidarität gehören für ihn dazu.
Ein Beispiel ist der „Tunte Lauf“, bei dem mit Humor und schrillen Kostümen zugleich für Akzeptanz und gesellschaftliche Offenheit geworben wird. Hörning unterstützt darüber hinaus die Düsseldorfer Aidshilfe und weitere soziale Projekte. Gemeinsam mit seiner Venetia Ute setzte er sich als Karnevalsprinz auch finanziell für wohltätige Zwecke ein. Unterstützt wird zudem das Projekt „Wasser für Afrika“.
Wüst würdigte Hörning deshalb als jemanden, der gezeigt habe, wie modern und offen Brauchtum sein kann. Dafür erhielt er den Landesverdienstorden.
Arndt G. Kirchhoff: Stimme der Wirtschaft
Mit Arndt G. Kirchhoff wurde ein Unternehmer ausgezeichnet, dessen Wirken weit über sein Unternehmen hinausreicht. Kirchhoff hat die KIRCHHOFF-Unternehmensgruppe international ausgerichtet und zu einem führenden Unternehmen der Automobilzulieferindustrie weiterentwickelt.
Gleichzeitig gehört Kirchhoff zu den wichtigen Stimmen der deutschen und nordrhein-westfälischen Wirtschaft. Er war Mitglied im Präsidium des Bundesverbandes der Deutschen Industrie (BDI) und übernahm Spitzenämter im Institut der deutschen Wirtschaft Köln, in der Landesvereinigung der Unternehmensverbände Nordrhein-Westfalen sowie im Verband der Metall- und Elektro-Industrie Nordrhein-Westfalen. Damit hat er die wirtschaftspolitische Diskussion auf Landes- und Bundesebene über Jahre mitgeprägt.
Sein Engagement beschränkt sich dabei nicht auf wirtschaftliche Fragen. Kirchhoff setzt sich auch für Wissenschaft und Bildung sowie für die Entwicklung des Wirtschaftsstandortes Südwestfalen ein. Eine besondere Verbindung zu Nordrhein-Westfalen und Europa hat er als Honorarkonsul der Republik Polen, ein Amt, das er seit 2018 ausübt. Dabei engagiert er sich insbesondere für die Partnerschaft zwischen Nordrhein-Westfalen und Schlesien.
Wüst würdigte Kirchhoff als Familienunternehmer in vierter Generation und hob zugleich dessen Engagement über das eigene Unternehmen hinaus hervor. Der Landesverdienstorden sei Anerkennung für seine wirtschaftliche und gesellschaftliche Verantwortung.
16 Persönlichkeiten ausgezeichnet
Neben Hörning und Kirchhoff gingen die Auszeichnungen an Magdalene (Lena) Arndt aus Paderborn, Monika Bartsch aus Mönchengladbach, Bernhard Conin aus Köln, die Düsseldorferin Monika Düker, Veronica Ferres, Albert Gerding aus Haltern am See, Dr. Philipp Freiherr Heereman aus Hörstel, Thomas Kutschaty aus Essen, Norbert Mering aus Essen, Franz Müntefering, Susanne Saage, Professor Dr. Dr. Thomas Sternberg, Ralf König sowie Anja Weber.
Die Geehrten stehen für sehr unterschiedliche Formen des Engagements: von Frauen- und Kinderhilfe über Sport, Kultur und Brauchtum bis hin zu Politik, Wirtschaft, Forstwirtschaft und gesellschaftlichem Zusammenhalt.
Der Landesverdienstorden gehört zu den höchsten Auszeichnungen Nordrhein-Westfalens. Er wurde 1986 anlässlich des 40. Geburtstags des Landes gestiftet und wird für besondere Verdienste um das Gemeinwohl und Nordrhein-Westfalen verliehen.
Die Verleihung in der Düsseldorfer Staatskanzlei passte damit auch zum Jubiläumsjahr des Landes: 80 Jahre Nordrhein-Westfalen – und 16 Menschen, die mit ihrem persönlichen Engagement ein Stück dieses Landes geprägt haben.
Quelle: Land Nordrhein-Westfalen, Staatskanzlei, 24. August 2026. Zur Mitteilung des Landes NRW